// L'Écho de l'Océan
La Naissance de la Mytiliculture
Manger des moules est aujourd'hui un plaisir banal, une tradition incontournable des vacances à la mer. Pourtant, pendant des millénaires, cet exceptionnel fruit de mer n'a été que cueilli sur les rochers battus par les flots. Il a fallu attendre le XIIIème siècle et un curieux hasard de l'histoire pour que naisse la mytiliculture telle que nous la connaissons (et telle que nous la pratiquons aujourd'hui chez CAPMOULES).
Le naufrage de Patrick Walton
La légende (car l'histoire maritime s'écrit souvent ainsi) nous ramène en l'an 1235. Un bateau venu d'Irlande fait naufrage sur les côtes charentaises, plus précisément dans la Baie de l'Aiguillon — une échancrure vaseuse immense située juste au nord de La Rochelle. Le seul survivant de ce triste événement s'appelle Patrick Walton.
Ruiné, coincé sur cette côte inhospitalière, l'Irlandais doit trouver un moyen de subvenir à ses besoins. L'homme, astucieux, remarque que l'immense baie plate est le terrain de chasse de milliers d'oiseaux migrateurs. Il décide alors d'utiliser une technique de braconnage ancestrale venue de son pays : tendre d'immenses filets dans la vase, tendus entre de grands pieux en bois d'orme plantés dans l'estran, pour piéger les oiseaux à la nuit tombée.
Le Saviez-vous ?
Le mot "Bouchot" vient du croisement entre le vieux mot celtique "bout" (la clôture / le piquet) et "choat" (le bois). Le "clôture en bois" est littéralement l'invention de Patrick Walton !
L'Or Noir de la vase
Le miracle n'est pas venu des airs, mais de l'eau. Rapidement, Patrick Walton se rend compte que ses grands pieux en bois, battus au quotidien par le flux et le reflux lunaire des marées charentaises, se couvrent d'une prodigieuse quantité de naissains (que la mer transporte à l'état microscopique). Ces bébés moules s'accrochent fermement au bois brut pour y grandir, profitant d'un bain de plancton biquotidien d'une richesse inouïe !
Auparavant, les habitants ramassaient les rares spécimens sauvages sur les rochers, souvent pleins de sable et à la merci des crabes. Mais sur ces pieux surélevés, à l'abri des prédateurs des fonds marins et du goût de la vase, la moule est propre, charnue, et grandit beaucoup plus vite.
La naissance d'une industrie
Fini la chasse aux canards : Walton devient le premier mytiliculteur de l'histoire. Il multiplie les pieux dans la Baie de l'Aiguillon, créant des lignes géométriques parfaites que l'on appelle encore aujourd'hui des lignes de "bouchots". La méthode s'est révélée tellement efficace qu'elle s'est propagée, des siècles durant, de La Rochelle jusqu'en Bretagne et en Normandie.
Chez CAPMOULES, nous cultivons la moule sur des parcs face à La Rochelle, protégés par l'Île de Ré et d'Oléron, en utilisant le descendant direct de cette même méthode perfectionnée depuis 1918. Bien sûr, les chevaux de trait qui tiraient les charrettes dans la vase ont laissé place à nos grands bateaux en aluminium et nos tracteurs grues, mais l'essence reste la même : un pieu en bois, les marées de l'Océan Atlantique, et le travail acharné des hommes.
